五行学说，就是以土、金、水、木、火五类物质来概括和说明自然界事物的特性，及其相互的关系。自然界是由这五类特性的物质所构成的，也是由这五类物质不断运动相生相克作用的结果。
生命源于土壤，土壤哺育着万物，就象征着人体中的脾胃吸纳各种食物，滋养我们的五脏六腑。人类生存在天地之气之中，一方面受着大自然力量的制约，同时亦向大自然规律顺从。例如我们身体的脾胃属土，土具有种植、化育万物的特性。在五行中，土可以生金，而人体的肺脏属金，因为肺可以用呼吸去净化身体所有的气。
中医是用五行学说的理论去调理我们的身体。运用脾土→生肺金→生肾水→生肝木→生心火的原理，即补脾先补心、补心先补肝、补肝先补肾、补肾先补肺、补肺先补脾，亦即五行相生。中医亦运用了五行相克的关系，去治疗我们脏腑的病变，例如肝木克脾土、脾土克肾水、肾水克心火、心火克肺金、肺金克肝木，利用这些病理反应去治病和防未病，非常好和有效。
然而，万物有相生的规律，亦有互相克制的能力。例如，我们的肝脏病了就会影响（克）我们的脾胃，所以有肝病的人胃口特别差。如果心脏功能差了，我们补肝就可以帮助心脏功能。这就是中医用作治病、调养、防未病的推理方法。
李灼珊
香港注册中医师，中医内科博士
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